沧海桑田，茂名人的大港之梦是艰苦创业的结果。翻开茂名港短短23年的建港史，这是一部在白纸上书写奇迹的奋斗史。从1988年建港到1990年，我市在水东港建成一个500吨双泊位杂货码头，来往的船舶仅是500吨以下的货船，港口的吞吐量不到30万吨。但随着港口开发建设、经营管理和口岸服务的完善，1991年，水东港正式对外开放，成为国家一级对外开放口岸。我市从此拥有了与世界沟通的重要口岸。1998年9月21日，经交通部批准，水东港正式更名为茂名港。2002年，茂名港完成货物吞吐量1112万吨，位列当年全国沿海港口第20名。从一片空白到实现千万吨大港的跨越,茂名人只用了短短12年，这在中国港口史上也是少有的。到目前，茂名港已成为广东沿海重要的现代化综合性港口之一、地区综合运输体系的重要枢纽，是我市调整产业结构、承接产业转移、发展临港产业的重要支撑。
2009年5月，《茂名港总体规划》正式获省批复。根据批复，茂名港划分为水东港区、博贺港区和博贺新港区。港口布局形成以水东港区为依托，博贺新港区为重点，博贺港区作为补充和预留的总体发展格局。其中水东港区将重点开展成品油、液体化工产品运输，继续为茂名石化、百万吨乙烯等大型石化企业发展提供运输保障。茂名港远期规划建设吞吐能力达3.5亿吨。
目前，随着茂名滨海新区建设的展开，以及《全国海洋经济发展规划》和《广东海洋经济区发展规划》即将出台实施，茂名港迎来了一个快速发展机遇，将为我市海洋经济的腾飞装上更大马力的引擎，伟人孙中山的强国宏愿正在变为现实。
